We reisden met de trein naar Weimar, met een overstap in Frankfurt en Erfurt. Een lange, maar gezellige en comfortabele rit. Bij aankomst werden we hartelijk verwelkomd door de leerlingen van het Goethegymnasium Weimar, waar we de hele week zouden doorbrengen. De gastgezinnen ontvingen de leerlingen met open armen, wat meteen zorgde voor een flinke boost in de Duitse taalvaardigheid.
Weimar, gelegen in Thüringen, heeft enorm veel te bieden. Deze charmante stad ademt geschiedenis, kunst en cultuur. Als bakermat van het Weimar Classicisme en de Bauhaus-beweging straalt ze creativiteit en intellect uit. We liepen er in de voetsporen van grootheden als Goethe en Schiller, genoten van sfeervolle pleinen en historische straatjes. Maar we moesten ons toch wel wapenen tegen de koude.
Daarnaast speelt Weimar een cruciale rol in de democratische geschiedenis van Duitsland. Hier werd in 1919 de Weimarrepubliek uitgeroepen, de eerste Duitse democratie. Hoewel deze periode turbulent was, legde ze de basis voor democratische waarden die vandaag nog steeds relevant zijn.
Tijdens ons verblijf verkenden we de stad te voet en bezochten we onder andere het Bauhaus Museum, het Huis van de Democratie en Museum Neues Weimar, waar we werk van onze eigen Henry Van de Velde bewonderden. Ook kregen we een rondleiding door het Goethegymnasium, waar leerlingen de verschillende schoolsystemen en schoolculturen met elkaar vergeleken. Dit leidde tot boeiende gesprekken en nieuwe inzichten. Daarnaast werkten we samen aan een project rond jeugdparticipatie en volgden we enkele lessen met de Duitse leerlingen, waaronder Frans en Engels – een verrijkende ervaring.
Ook Erfurt stond op het programma. Als hoofdstad van Thüringen combineert deze stad middeleeuwse charme met een levendige sfeer. De prachtige Krämerbrücke, een brug met vakwerkhuizen, en de imposante Dom van Erfurt geven de stad een uniek karakter. Naast het ontdekken van gezellige pleinen en historische straatjes brachten we een bezoek aan de Gedenkstätte Andreasstraße. Deze indrukwekkende herdenkingsplek, gevestigd in een voormalige Stasi-gevangenis, bood ons een indringende blik op de onderdrukking en het verzet in de DDR. Met interactieve tentoonstellingen en authentieke celblokken was het een confronterende, maar waardevolle ervaring.
Ook Jena mocht niet ontbreken. Deze dynamische universiteitsstad staat bekend om haar innovaties en wetenschappelijke vooruitgang. Met de Friedrich Schiller Universiteit en het optiekbedrijf Zeiss is Jena een stad waar geschiedenis en high-tech samenkomen. Hier volgden we lessen bij het Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), waar we ons onderdompelden in algoritmes, data-analyse, aerodynamica, 3D-printen met chocolade, meteorietenonderzoek en optica. We lunchten samen met de universiteitsstudenten in de Mensa, wat een leuke en authentieke ervaring was.
Natuurlijk was er ook tijd voor ontspanning. We sloten de dagen af met activiteiten zoals bowlen, een bioscoopbezoek, een feestje '@Lenny’s Garage' (waar de communicatieve vaardigheden plots heel vlot gingen) en gezellige diners.
We zagen dat het goed was...
Unsere Reise nach Weimar begann mit einer Zugfahrt über Frankfurt und Erfurt. Es war eine lange, aber angenehme und bequeme Fahrt. Bei der Ankunft wurden wir von den Schülerinnen und Schülern des Goethegymnasiums Weimar, wo wir die ganze Woche verbringen würden, herzlich empfangen. Die Gastfamilien nahmen unsere Schüler*innen mit offenen Armen auf und so hatten sie die Gelegenheit ihre theoretischen Deutschkenntnissen sofort in der Praxis erproben zu können.
Weimar, in Thüringen gelegen, hat enorm viel zu bieten. Die charmante Stadt atmet Geschichte, Kunst und Kultur. Als Geburtsort der Weimarer Klassik und der Bauhaus-Bewegung strahlt sie Kreativität und Intellekt aus. Wir wandelten auf den Spuren von Größen wie Goethe und Schiller, besuchten stimmungsvolle Plätze und historische Straßen und mussten uns gegen die Kälte warm anziehen!
Darüber hinaus spielt Weimar eine entscheidende Rolle in der deutschen Demokratiegeschichte. Hier wurde 1919 die Weimarer Republik, die erste deutsche Demokratie, ausgerufen. Obwohl diese Zeit turbulent war, legte sie den Grundstein für demokratische Werte, die auch heute noch aktuell sind.
Während unseres Aufenthalts erkundeten wir die Stadt zu Fuß und besuchten u. a. das Bauhaus-Museum, das Haus der Demokratie und das Museum Neues Weimar, wo wir die Arbeiten unseres eigenen Henry van de Velde bewunderten. Wir besuchten das Goethegymnasium, bei der unsere Schüler*innen unser Schulsystem und mit dem deutschen System vergleichen konnten. Dies führte zu spannenden Gesprächen und neuen Erkenntnissen. Wir arbeiteten auch gemeinsam an einem Projekt zur Jugendpartizipation und nahmen am Französisch- und Englischunterricht mit den deutschen Schüler*innen teil.
Auch Erfurt stand auf dem Programm. Als Hauptstadt Thüringens verbindet diese Stadt mittelalterlichen Charme mit einer lebendigen Atmosphäre. Die schöne Krämerbrücke, eine von Fachwerkhäusern gesäumte Brücke, und der imposante Erfurter Dom verleihen der Stadt einen einzigartigen Charakter. Neben der Erkundung gemütlicher Plätze und historischer Straßen besuchten wir auch die Gedenkstätte Andreasstraße. Diese beeindruckende Gedenkstätte, die in einem ehemaligen Stasi-Gefängnis untergebracht ist, bot uns einen eindringlichen Blick auf Repression und Widerstand in der DDR. Mit interaktiven Ausstellungen und authentischen Zellenblöcken war es eine konfrontierende, aber wertvolle Erfahrung.
Auch Jena sollte man sich nicht entgehen lassen. Die dynamische Universitätsstadt ist bekannt für ihre Innovationen und den wissenschaftlichen Fortschritt. Mit der Friedrich-Schiller-Universität und dem Optikunternehmen Zeiss ist Jena eine Stadt, in der sich Geschichte und Hightech treffen. Hier besuchten wir Kurse im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), wo wir in Algorithmen, Datenanalyse, Aerodynamik, 3D-Druck mit Schokolade, Meteoritenforschung und Optik eintauchten. Wir aßen mit Studenten in der Mensa zu Mittag, was eine lustige und authentische Erfahrung war.
Natürlich gab es auch Zeit zum Entspannen. Wir beendeten die Tage mit Aktivitäten wie Bowling, einem Kinobesuch, einer Party in Lenny's Garage (wo die Kommunikation plötzlich sehr gut klappte) und einem gemütlichen Abendessen.
Dieser Austausch war eine echte Bereicherung für uns alle!